Es stehen wiederum Preise für insgesamt 300.000 Euro in Aussicht. Der 1. Preis ist auch 2024 mit 60.000 Euro dotiert, zwei 2. Preise mit je 40.000 Euro, drei 3. Preise mit je 20.000 Euro und zahlreiche Anerkennungspreise sind zu vergeben. Zusätzlich stehen wieder mehrere Sonderpreise bereit, darunter der Preis "Einzelhandel" des SMWA in Höhe von 15.000 Euro und der Sonderpreis "Innovative Jugend" 15.000 Euro, ausgelobt vom simul+InnovationHub des SMR. Außerdem haben private Sponsoren wie in den Jahren zuvor Sonderpreise in Aussicht gestellt, so der Sonderpreis Licht (NEL) und Sonderpreise "Blühendes Zentrum" von Flower & Shower.
Schon die Auftaktveranstaltung haben die über 100 Teilnehmer als sehr hilfreich für neue Ideen und die Motivation zur Teilnahme am Wettbewerb empfunden. Die beiden beteiligten Minister (Martin Dulig, SMWA und Thomas Schmidt, SMR) haben in ihren Grußworten bereits gute Tipps gegeben. Der traditionelle "Ab in Mitte!"-Film mit Beiträgen aus dem letzten Jahr, Podiumsdiskussionen sowie Präsentationen aus Auerbach/Vogtland, Chemnitz, Mügeln und Gotha boten Gelegenheit, sich aus guten praktischen Beispielen Anregungen zu für die eigene Zentrenentwicklung zu holen. Einen besonderen Stellenwert hatte der Vortrag des aus Österreich angereisten Geschäftsführers der Wels Marketing & Touristik GmbH. Mit einem "Blick über den Tellerrand – neue Wege im Stadtmarketing" zeigte Peter Jungreithmair auf, was alles im Stadt- und Citymarketing auch kleinerer Städte möglich ist. Sein Vortrag kann hier noch eingesehen werden.
